Intervención humana e impacto medioambiental

La capacidad y la evolución cultural del ser humano permiten desarrollar una enorme capacidad de impacto sobre le planeta.
En este sentido, uno de los fenómenos más característicos del siglo XX es la inmensa capacidad tecnológica de intervención sobre la Naturaleza, provocando cambios que en muchos casos siguen escapando a la capacidad de previsión de nuestra especie y que van afectando a todos sus componentes. Sucede con frecuencia que una vez realizados esos cambios se suele constatar que muchas de sus consecuencias, sobre todo las negativas, podían haberse evitado o al menos previsto.
Ahí radica el riesgo de catástrofe.


La presa de Assuán

La construcción de la presa de Assuán en Egipto, iniciada en 1899, es un ejemplo muy esclarecedor. Emplazado en la zona de la antigua Syrene, el embalse se contruyó con el objeto de producir energía eléctrica y prporcionar agua cona la que regar las áridas tierras del valler del Nilo.
Constituye una presa que mide más de 3,5 kilometros de longitud y alcanza una altura de 110 metros.

Sin embargo, ha provocado una series de cambios en la ecología global de la zona, cuya importancia es de tal magnitud, que es muy difícil precisar hasta qué punto el equilibrio entre sus efectos positivos y negativos se decanta hacia uno u otro lado.

Repercursiones en las tierras del valle del Nilo:

• Ventajas: los derivados de la producción de energía en su ennorme central hidroeléctrica y la posibilidad de proporcionar riesgos a lo largo de una franja de más de 800 km en las sedientas tierras del valle del Nilo. De esta manera, en las áreas donde los suelos son de mejor calidad se ha podido sustituir la agricultura tradicional, de una única cosecha al año, por una rotación de hasta cuatro cultivos anuales, al tiempo que se incrementaba en una proporción de casi un 20% la superficie total cultivable.

• Desventajas: los materiales transportados por las aguas del río ya no se depositan sobre las tierras de cultivo del valle, como sucedía antaño con las inundaciones anuales, pues éstas han desaparecido al regularse el cauce fluvial. Lo que tiene dos consecuencias:

1. Péridida progresiva de capacidad del propio embalse, ya que los sedimentos quedan retenidos por la presa.
2. El importante efecto de fertilización natural de los cultivos con esos lodos cargados de nutrientes.

           Un efecto secundario, y no menos importante, es la contaminación química provocada por los fertilizantes artificiales.
Otro problema grave adicional es el aumento de la salinidad. La gran aridez del clima en la zona de Assuán hace que el embalse se comporte como una gran superficie de evaporación, hasta el punto que se calcula que cerca de la mitad del agua que le llega se evapora y no puede utilizarse curso abajo lo que supone que la salinidad del agua remanente se duplica, con lo que surge un nuevo y grave problema adicional para la fertilidad de los cultivos regados con esas aguas.

Expansión de enfermedades y carencia de bienestar:

Otro fenómeno observada, es la presencia cada vez mayor en los canales de riesgo de un pequeño caracol de agua dulce que actúa como agente intermediario de un parásito humano causante de una grave enfermedad, la clorosis egipcia.
Esta enfermedad es endémica de esta región y se calucla que afecta a un porcentaje muy elevado de la población de esta zona, en particular a los campesinos que están en contacto directo con el agua de estos canales. Y este problema se agrava por las dificulatades de asistencia sanitaria.
Pot otro lado, también se enfrentan a la desaparición paulatina de bancos de peces y, por lo tanto, la rutina para las poblaciones de pescadores que utilizaban este recurso tradicionealmente como forma de vida.



Enlaces de interés:

http://www.viajeporindia.com/india/regiones-india/madhya-pradesh/protesta-presa-narmada.html

http://sobreegipto.com/2009/01/09/gran-presa-de-asuan-un-poco-de-historia/

http://civilgeeks.com/?p=4148

http://elojodeltuerto.com/?p=3350